Brilberen
Brilberen zijn relatief kleine beren met een zwarte vacht. Ze wegen tussen de 100 en 150 kilo. Vrouwelijke brilberen zijn 30 – 40 % kleiner dan hun mannelijke soortgenoten. Kenmerkend zijn de witgele ringen rond hun ogen, waaraan ze de naam brilbeer te danken hebben. Er zijn grote verschillen tussen de brillen van de verschillende beren. Iedere beer heeft als het ware een eigen montuur.
Actieve klimmers
De brilbeer is de enige berensoort in Zuid-Amerika. Hij komt voor in het Andesgebied van Venezuela tot Peru. Hij kan goed tegen kou en zal daarom in Emmen vrijwel altijd voor bezoekers te zien zijn. Ook in de winter, want ze houden geen winterrust, omdat ze van nature het hele jaar door voldoende en gevarieerd voedsel kunnen vinden. Brilberen zijn meestal actief en klimmen graag in bomen om daar rijpe vruchten te eten. Hoewel het alleseters zijn, bestaat het menu van brilberen voor 95% uit plantaardig voedsel. Maar heel af en toe eten ze een knaagdiertje of wat insecten. Ze hebben een grote voorkeur voor vruchten van bromelia’s en cactussen. De brilbeer maakt nesten in bomen om in te eten en te rusten. Hij is dan ook bij voorkeur in bossen te vinden, maar als er in andere biotopen volop voedsel te krijgen is, zal hij daar zeker gebruik van maken.
Alleen door het leven...
Net als alle beren gaat ook de brilbeer in zijn eentje door het leven. Als er meer brilberen bij elkaar zijn, is dat een moederbeer met jongen of het zijn een mannetjes- en vrouwtjesbeer in de paartijd. Een moederbeer met jongen kan gevaarlijk zijn voor een mens, in andere situaties zal een brilbeer mensen uit de weg gaan. De mens is zijn belangrijkste vijand. De poema en de jaguar, die ook in zijn verspreidingsgebied voorkomen, zijn alleen een bedreiging voor jonge beertjes.
Bedreigde berensoort
De brilbeer is een van de meest bedreigde berensoorten, vooral omdat hij beschouwd wordt als schadelijk in de landbouw. Ze lusten nu eenmaal ook graag maïs. Gelukkig zijn er in een aantal nationale parken uitgebreide gebieden waar de brilbeer beschermd is.